Ameryka Południowa, połowa osiemnastego wieku. Jezuita ojciec Gabriel (JEREMY IRONS) podejmuje wyprawę w głąb dżungli z misją skierowaną do Indian Guarani. Zyskuje sprzymierzeńca w osobie Rodriga Mendozy (ROBERT DE NIRO), nawróconego najemnika. Gdy Hiszpania sprzedaje swą kolonię Portugalii, jezuici postanawiają bronić terytorium przed portugalską agresją.

Film został uhonorowany Oscarem za najlepsze zdjęcia oraz otrzymał nominacje do Nagrody Akademii, w tym dla najlepszego filmu, za najlepszą reżyserię i muzykę oryginalną. Film jest laureatem Złotej Palmy, głównej nagrody na MFF w Cannes, a także Złotego Globu za najlepszą muzykę dla Ennio Morricone i najlepszy scenariusz.